탈모 환자를 진료하다 보면, 원형탈모와 유전성 O자형 탈모를 혼동하시는 분들이 의외로 많다.
아마도 그 이유는 원형탈모와 유전성 O자형 탈모가 명칭상 유사하기 때문일 것으로 생각된다. 하지만 명칭만 유사할 뿐이지, 전혀 다른 탈모의 유형이다.
유전성 탈모 중 O자형 탈모는, 두정부 부위(정수리)가 둥근 모양새로 머리카락이 가늘어지고, 약해지다가, 빠져서, 머리가 듬성듬성해보이는 유전성 탈모의 일종이다.
주로 남성형 유전성 탈모는 형태상 C자형(이마가 둥글게 넓어지지는 탈모), M자형(양쪽 가르마 라인이 탈모가 되면서 올라가는 형태), O자형(정수리 부위의 탈모), U자형(일반적인 대머리 형태의 탈모)이다. 여성형 유전성 탈모는 주로 정수리와 앞머리 부위의 탈모가 일어나므로, 여성에서도 O자형 탈모는 일어날 수 있지만, 남성에 비해서는 매우 드물게 발생한다.
즉, O자형 탈모는 유전성 탈모의 형태상 구분 중 정수리 부위가 둥근 모양새로 빠지는 탈모라서, O자형으로 구분했을 뿐이지, 유전성 탈모이다. O자형 탈모의 진행은 수년에 걸쳐서 천천히 지속되며, 일반적으로 25-35세 사이에 시작된다.
<유전성 O자형 탈모, 남성> <유전성 O자형 탈모, 여성>
원형탈모는 유전성 탈모가 아니라, 질환성 탈모이다. 알러지, 아토피, 천식 등과 유사한 기전의 자가면역질환이다. 원형탈모의 형태가 원형으로 빠진다는 면에서 유전성 O자형 탈모와 유사하기는 하지만, 원형탈모는 머리카락이 빠진 부위와 빠지지 않은 부위의 경계가 뚜렷하며, 빠르게 진행되며, 전 연령대에 걸쳐서 발생할 수 있으며, 남녀 차이 없이 비슷한 발생빈도를 보인다. 원형탈모의 자각은 어느날 머리를 손질하다가, 혹은 미용실에서 머리카락을 깎다가 발견하게 되는 경우가 대부분이다.
원형탈모 중 백원 동전 크기 이하의, 단발성, 단일성 원형탈모에서 약 70-80%는 2-3개월 내에 자연스런 호전을 보이지만, 오래 지속되거나, 오백원 동전 크기 이상이거나, 다발성, 재발성 원형탈모는 난치성으로 진행될 수도 있으므로, 반드시 전문적인 탈모치료를 필요로 한다.
<원형탈모의 여러 유형>
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